Para protolith (atau batuan induk) untuk phyllite merupakan serpih atau pelite. Mineral penyusunnya plat lebih besar daripada yang di batu tulis tetapi tidak terlihat dengan mata telanjang. Phyllites dikatakan memiliki "tekstur phyllitic" dan biasanya diklasifikasikan sebagai memiliki nilai rendah dalam fasies metamorf regional.
Phyllite memiliki fissility baik (kecenderungan untuk membagi ke dalam lembar) dan akan membentuk bawah rendah kondisi metamorf kelas. Phyllites biasanya hitam ke abu-abu kehijauan atau abu-abu terang. Foliation ini biasanya berkerut atau bergelombang dalam penampilan.